Un pròdromo d'oltreoceano
La casa discografica MGM aveva usato un trucco per manipolare il suono della voce per censurare alcune parti delle loro canzoni, decidendo altresì di non stamparne i testi sulla copertina dei dischi, al fine di evitare eventuali problemi davanti ad un tribunale. La radio e la televisione si interessavano poco alla musica delle Mothers of Invention, anche se la loro crescente popolarità spingeva alcune stazioni a trasmettere qualche volta i brani ritenuti apolitici e ad essere invitati in TV per qualche raro passaggio della durata di pochi minuti. Frank avrebbe voluto anche costituire una propria stazione radio, ma dovendo passare al controllo scrupoloso del governo, non se ne fece nulla. In tutto questo il gruppo riusciva ad andare avanti senza problemi economici. Ma non durò per molto. Bastarono due tournèe dalle quali non si ricavò sufficiente guadagno per sciogliere di fatto il gruppo.
Che sia stato tra i primi a stare fattivamente all'opposizione pare chiaro, ma sempre con un piglio realista. Per lui era inutile scendere in piazza a manifestare per cambiare le cose. Aveva maturato la convinzione che l'attenzione maggiore alle problematiche ed alle attese dei giovani, si sarebbero potute attuare solo con l'inserimento di validi e giovani cervelli all'interno dei sistemi dirigenziali fin troppo intrisi di idee retrograde. Insomma Frank Zappa è stato un innovatore, un geniale musicista ma anche un intraprendente manager, sicuramente ispiratore per tutti coloro i quali non sono stati intenzionati a concedere deprimenti compromessi artistici.
La dissennata intraprendenza europea: l'unione fa la forza?
Vari
fenomeni musicali hanno percorso gli anni '70, a testimonianza
dell'originale fermento di quel periodo. In tale contesto sono nati
generi o sottogeneri, come li si vuol considerare, legati al fenomeno di
"progressione" che interessava la musica di quegli anni e che impegnava
le menti musicali più fervide nella miscelazione, in proporzioni
variabili, di ingredienti quali rock, blues, jazz, folk e musica
classica, senza disdegnare le tendenze più estreme ed avanguardistiche.
In questo ambito, con proclività sperimentalmente corroboranti, si inserisce il R.I.O., acronimo di Rock In Opposition che vede la sua prima apparizione ufficiale in occasione di un festival musicale organizzato dagli inglesi Henry Cow a Londra il 12 marzo 1978. Principale animatore è Chris Cutler, batterista e militante socialista, il quale nel volantino distribuito durante il concerto scrive:
l'industria musicale da sola non può creare nulla, può solo sfruttare le capacità delle sue vittime;
L'industria musicale vuole mantenere i desideri dei suoi conduttori al livello di qualità più basso possibile
e con formule facilmente riproducibili, mentre musicisti più capaci ed integerrimi possono essere difficili da controllare;
I discografici prendono le loro decisioni basandosi sul profitto ed il prestigio…
essi hanno orecchie solo se si tratta di rubare denaro, cuori che pompano sangue di chi assassinano;
Solo quello che scrisse Kafka è vero:
la paranoia è semplicemente un riconoscimento di valori umani sotto il capitalismo…."il punto è cambiarlo!";
L'indipendenza è un primo passo valido solo se seguirà una rivoluzione.
Le velleità sono quindi di portata notevole: contrastare l'imperante predominio e le ingerenze delle grandi case discografiche, nonchè l'indifferenza e le difficoltà riscontrate dai gruppi musicali più radicali, creando ed organizzando alternative favorevoli agli interessi creativi delle band. Al sodalizio aderiscono cinque gruppi: Henry Cow dall'inghilterra, Univers Zero dal belgio, gli italiani Stormy Six, i Samla Mammas Manna dalla svezia ed i francesi Etron Fou Leloublan. Questi presentano, in effetti, proposte musicali antitetiche tra loro, alcune caratterizzate da elementi folk del proprio paese (Samla, Stormy), altri con un prevalente aspetto cameristico (U.Z.). Rimane, per tutti, il contesto rock evoluto e le tipiche improvvisazioni di stampo jazzistico.
L'aspetto politico, seppur in alcuni casi molto evidente,
lascia il tempo che trova, non influenzando più di tanto le composizioni
musicali che, come linguaggio universale, si presentano fresche,
stimolanti, e paradossalmente per lo più senza testi impegnati in
declamazioni politiche. Fatte le debite eccezioni, ovviamente!
Un
importante incontro avvenne poi nel dicembre 1978 in svizzera, nel quale
furono affrontate sia le basi teoriche del movimento, sia quelle
prettamente logistico/organizzative, prevedendo gli scambi promozionali
tra i gruppi dei vari paesi. Furono quindi trattati nello specifico il
possibile collegamento di tutte le realtà alternative esistenti (studi
di registrazione, sedi per concerti, nolo di attrezzature, realizzazione
di dischi e cassette, distribuzione dei prodotti, negozi di dischi,
vendita per corrispondenza, ecc.). Per aderire al R.I.O. bisognava
soddisfare alcuni criteri di base tra cui l'eccellenza della proposta
musicale giudicata collettivamente, lavorare al di fuori dei normali
canali affaristici della musica ed avere commistione sociale con il
rock. Entrarono quindi nel sodalizio gli Art Bears, Aksak Maboule Art
Zoyd. Dalla discussione emersero, però, anche differenze non
costruttive, tra cui l'attitudine prettamente politica degli Stormy Six
nella quale volevano coinvolgere tutti gli altri, la sostanziale
indipendenza dei Samla Mammas Manna e la volontà degli Univers Zero di
non scendere a compromessi lavorando in una direzione musicale o sociale
prestabilita.
Comunque, i buoni intendimenti ebbero conseguenze
immediate nei concerti, organizzati in Svezia dai Samla Mammas Manna, in
belgio dagli Art Zoyd e Univers Zero ed in Italia dagli Stormy Six.
Ulteriori eventi legati al movimento R.I.O. furono un tour organizzato
in Svezia dai Samla Mammas Manna per gli Henry Cow, ed una serie di
concerti in Francia per i Samla Mammas Manna organizzato dagli Etron Fou
Leloublan.
Oltre ciò non ci fu alcun altra formale attività, ed in
buona sostanza ben presto cadde l'epitaffio sui propositi del R.I.O. ed i
primi anni '80 vedono la crisi e lo scioglimento di quasi tutti i
gruppi fondatori, ma la sigla ha continuato ad avere valore indicativo
per la musica prodotta anche successivamente dai gruppi più longevi
(U.Z., A.Z.) o da quelli che decideranno di incarnarne lo spirito
squisitamente musicale. In effetti, ancora oggi, non sono pochi i gruppi
che propongono musica attingendo da quel piccolo grande calderone
costituito dai gruppi R.I.O. degli anni '70.
Gli istitutori: effimeri elementi di cronaca
STORMY SIX
SAMLA MAMMAS MANNA
HENRY COW
Due studenti di Cambridge, Jeremy Webster Frith, in arte Fred Frith (chitarra, violino, xilofono, piano e voce), e Tim Hodgkinson (tastiere e fiati) formano nel 1968 l'embrione del gruppo che raggiungerà stabilità con la formazione completata da John Graves (basso, piano e voce), Chris Cutler (batteria, piano e voce). Nel 1973 si unisce il polistrumentista Geoff Leight ed esce il primo disco Legend, dalla bella calza policroma in copertina, accolto molto favorevolmente dalla critica e dal pubblico attento. Il disco è un caposaldo della nuova proposta musicale, ricco di influenze in cui convergono Frank Zappa, Faust, Stravinskij e Varèse, filtrati con un gusto ed un criterio del tutto originali. L'improvvisazione è parte centrale della loro proposta musicale, anche se, come dichiarerà Frith, paradossalmente la musica degli Henry Cow è più strutturalmente organizzata di qualsiasi altra rock-band.
UNIVERS ZERO
Dal belgio, gli Univers Zero si presentano come un gruppo fortemente innovatore, partendo da linee guida tracciate dai King Crimson e i Magma, sviluppano una personale mistura tra musica colta e rock in un contesto scuro e gotico. L'adesione al R.I.O. avviene con le idee fin troppo chiare: la musica al centro di tutto, anche sacrificando il resto. Se si crea musica valida, questa non potrà che avere benefici di ordine umano è sociale, pur essendo musicisti realisti. Una presa di posizione chiara, che non mancherà di creare contrasti, soprattutto con gli Stormy Six. Il primo disco omonimo, successivamente ribattezzato 1313, è essenzialmente acustico, intriso di riferimenti classici del '900 tra i quali Bartok e Stravinskij. Si avvalgono, quindi, di strumenti quali fisarmonica, violino, clarinetto, fagotto e oboe, in origine deputati a ben altre vocazioni, che in mano a questi oscuri signori acquistano energia inusitata e pulsano rock dagli effetti avvincenti. Il successivo Heresie prosegue gli intendimenti del gruppo, con maggiore propensione per il suono greve, scuro, tetro, ma capace di infondere grande fascino.
Dopo l'uscita del chitarrista Roger Trigaux nel 1979 che forma i Present, gruppo che prosegue il discorso degli U.Z. impostando maggiore spazio alla chitarra elettrica ed in generale creando un'ambientazione più rock, avviene una svolta, parzialmente elettrica, segnata da Ceux Du Dehors uscito nel 1980. Il disco ha un impatto sonoro notevole a cominciare dalle ritmiche travolgenti e sincopate di Dense. Disco caldamente consigliato, soprattutto a chi vuole avvicinarsi per la prima volta a questo gruppo. Tra il 1981 ed il 1982 vengono registrati i brani di Crawling Wind, disco pubblicato in giappone, successivamente ristampato in CD dalla Cuneiform Records. Uzed prosegue la strada segnata dal precedente album, aggiungendo all'immutato carattere sonoro un sassofono ed un più massiccio uso dei sintetizzatori. Anche gli Univers Zero non sono immuni alle crisi e, dopo una serie di concerti in belgio e germania e le registrazioni di Heatwave arriva, nel 1987, lo scioglimento del gruppo. Daniel Deniseccellente batterista, ma anche polistrumentista e compositore, fa uscire due album solisti negli anni '90 Sirius and the ghost e Les eaux troubles, riformerà il gruppo nel 1996 e riprendendo la via della sala d'incisione per un nuovo album intitolato The hard quest, uscito nel 1998. Seguiranno altri due lavori Rhytmix del 2002 e Implosion del 2004, a conferma della longevità artistica di una delle band più singolari del panorama R.I.O.
ETRON FOU LELOUBLAN
Si conoscono a Grenoble nel 1973 Eulalie Ruynat, attore comico e sassofonista innamorato del free-jazz ed il giovane batterista Guigou Chenevier, ma sarà con l'apporto del bassista Ferdinand Richard che si darà sostanza agli Etron Fou. Il debutto del gruppo al teatro di grenoble alla fine dello stesso anno, come gruppo spalla ai Magma. Seguiranno due anni di vagabondaggi in terra francese nei quali incontrano la prima volta gli Henry Cow ad un concerto nel maggio del 1975, suonando in vari eventi sociali fino a tenere una performance alla festa del Partito Comunista Francese davanti ad una platea di 5.000 spettatori nel settembre 1976. Gli Etron Fou adotteranno un sistema di vita massimalista, costituendo una comune e creando un collettivo di musicisti francesi. Le loro performance live sono molto colorite, sia per il cantato ed il carisma d'attore di Eulalie che per l'abbigliamento estroso dei musicisti, ma anche per l'attrazione che fanno convergere su di loro mostrandosi buffoni e saltimbanchi. La musica è indefinibile, con reinterpretazioni dell'art-rock in versione circense, una jazz/fusion beffarda accompagnata da un patina di spregiudicata avanguardia.
Nel luglio del 1976 diventano gli Etron Fou Leloublan e nel settembre registrano il primo disco Batelages co-prodotto dal giornalista Jean MarBailleux, fondatore della label Gratte-Ciel. Poco dopo Eulalie lascia la band per unirsi ai Camizole. Il disco, consigliabilissimo, è un concentrato originale ed eccentrico di buona musica con molte idee innovative. Nel 1978 esce Les 3 fous Perdegagnent con il nuovo arrivato Francis Grand ai fiati, che lascerà a sua volta il posto a Bernard Mathieu nel successivo En Public Aux États-Unis d'Amérique dell'anno successivo. L'aspetto musicale tende ad assorbire maggiormente le proposte di Henry Cow, Samla Mammas Manna, Soft Machine e Slapp Happy in particolare. Arriva l'adesione al R.I.O., interpretata come ulteriore possibilità per il gruppo di farsi conoscere al di fuori dei circuiti nazionali, con l'organizzazione di un tour per i Samla Mammas Manna in francia e la partecipazione ai concerti organizzati degli altri gruppi nei paesi di provenienza. Dopo tre anni il gruppo, che ruota sempre intorno ai due perni Richard e Chenevier, conferma Mathieu e si arrichisce di Jo Thirion alle tastiere e di Fred Frith al violino e alla chitarra per le registrazioni di Les Poumons Gonflés" . Bisognerà attendere altri due anni per un nuovo LP, Les Sillons De La Terre, con il gruppo ridotto a quartetto (Richard, Thirion, Chenevier ed il nuovo Bruno Meller ai sassofoni). Face Aux Élements Dechainés è l'ultimo disco, uscito nel 1985, realizzato dal trio Richard, Thirion, Chenevier e la partecipazione di Frith al violino in un brano.
Geppo
Novembre 2004